Rondje duurzaam Zwolle

Ons eerste earthship is een feit. Iets vroeger dan verwacht, kregen we tijdens een rondje duurzaam Zwolle, het 'autobanden huis' van Michael Reynolds te zien. Mooi en fascinerend, inspirerend ook, maar naar het schijnt niet goedkoop en met toch een paar kleine werkpuntjes. Het zal de Zwollenaars en de vele toeristen 'worst' wezen. Zij genieten volop van hun bewonderenswaardige cafetaria.

Over earthships - of aarden huizen - later meer. Na een pittig fietstochtje waarbij we ons eventjes echte wielrenners waanden toen we per toeval de eindmeet van een marathon overschreden en door de vele toeschouwers toegejuicht werden - of zou dat niet voor ons geweest zijn?- stonden we Harrie Hamstra en Liesbeth Smith met open armen klaar om ons te ontvangen in hun huisje op de 'Bongerd'. Deze gezellige woongemeenschap rondom een boomgaard - een 'bongerd' dus - wist ons te bekoren.

Harrie werkt bij de provincie Overijssel en duurzaamheid dragen ze hier hoog in het vaandel. Samen met enkele anderen startte hij in 1993 het woonproject op. De Bongerd is een bonte mengeling van ecologische koophuizen, huurhuizen en bedrijfsruimte, op zo'n manier gebouwd dat 36 woningen op een oppervlakte van 7000 m² staan, maar dat je toch een gevoel van ruimte hebt. De eigen tuintjes zijn niet erg groot, toch meer dan groot genoeg naast alle gemeenschappelijke groene hoekjes waar je lekker kan wegdromen.

Langs het terrein loopt een brede beek - aan water geen tekort hier in Nederland. Daarin liggen drie gemeenschappelijke bootjes. Ook het kampvuurplekje heeft iets magisch. Wij genoten er onze laatste avond van een theetje met 'de familie Zwaan' op de achtergrond.

Harrie toonde ons ook nog twee andere projecten waar mensen rond een gemeenschappelijke binnenplaats leven. Gek hoe je je plots meer deel van een gemeenschap voelt als de huizen in een cirkel staan in plaats van de gebruikelijke rechte lijntjes. Wij kregen alvast een heel goed gevoel bij deze projecten en wees gerust, iedereen behoudt zijn eigenheid. Tegelijkertijd krijg je ook de kans om te delen met je medebewoners.

En delen, dat is ook wat wij deden met de inwoners van de Bongerd. We gaven op vraag van Bas - docent aan de hogeschool voor journalistiek en inwoner van de Bongerd - een infoavond over ons project. Het was eens iets anders. Maar het was slechts een voorsmaakje. De volgende dag mochten we ons verhaal nog eens overdoen voor de studenten van Bas op de hogeschool 'Windesheim'. Daarna genoten we nog even na van het mooie Zwolle voor we de volgende dag onze fietsen opnieuw beklommen ...

Sustainable Zwolle

Our first earthship is a fact! A bit sooner than expected. During a sustainable tour through Zwolle, we saw the 'tire house' of Michael Reynolds. Beautiful, fascinating and inspiring but expensive so we heard and also with a few working points. But that is not of any importance to the inhabitants of Zwolle and the many tourists here. They are fully enjoying their admirable cafetaria.

But more about earthships later on - our about earth houses at least. After a serious bike trip where we felt as real cyclists when we accidentally crossed the finish line of a marathon and were cheered at by the public -  or wasn't that meant for us? Harrie Hamstra and Liesbeth Smith received us with open arms in their house in the 'Bongerd'. This cozy residential community around an orchard - that's why it is called 'bongerd' - charmed us. 

Harrie works for the province of Overijssel. Sustainability gets high priority there. Together with some other people he started with the Bongerd in 1993. It is a mixture of ecological houses for sale, some houses for rent and business premises. It is built in such a way that 36 houses stand on a surface of 7000m² but that it feels very spacious. The private gardens aren't that big but more than big enough next to all the nice communal corners where you can dream away. 

Along the terrain there is a wide brook - no shortage of  water in The Netherlands - with three communal boats. Also the bonfire spot has something magical. We enjoyed our last evening there with a delicious cup of tea and father and mother swan with babies on the background.

Harrie also showed us two other projects where people live around a communal courtyard. Funny how you suddenly feel more connected to each other when the houses stand in a circle instead of the usual straight lines. We certainly got a good feeling with these projects and don't worry, everybody keeps his identity but at the same time you get the chance to share with others.

And sharing is also what we did with the inhabitants of 'De Bongerd'. We gave at the request of Bas den Herder - Lector on the university of journalism and inhabitant of The Bongerd - an information evening about our project. It was something different. But it was just a taster. The next day we got the chance to tell our story for the students of Bas at the university 'Windesheim'. After that we enjoyed the beautiful city of Zwolle before we jumped on our bikes again the next day ...